영유아 마음이론

영유아 마음이론

 

1) 마음이론의 정의

 마음이란 정신 상태를 산출하는 정신적 표상을 통칭하는 개념이다. 그리고 마음이론이란 유아가 타인의 입장을 조망하고 공감하는 능력으로 한마디로 표현하면 '마음에 대한 이해'를 의미한다. 즉 인간 행동의 기저에 보이지 않는 마음 상태가 있음을 이해하고 자신과 타인의 욕구나 신념, 생각들이 행동과 관련된다는 것을 이해하는 사고체계를 말한다. 마음에 대한 이해를 '이론'이라고 부르는 것은 마음에 대한 이해가 이론적인 특징을 지니고 있기 때문이다.

 마음이론은 타인의 감정을 이해하는 인지적 측면, 그리고 타인과 같은 감정을 공유하는 정의적 측면을 포함한다. 이와 같은 마음이론의 인지적 측면은 역할 수용 또는 조망수용이라는 용어로 표현되며, 정의적 측면은 공감이나 감정이입, 감정 조망수용, 정서 식별이라는 용어로 표현된다. 마음이론과 함께 쓰이는 각각의 용어들의 개념을 정리해 보면 다음과 같다.

 

• 조망수용 능력

 다른 사람의 입장에서 그의 인지, 사고, 정서 등 내적인 심리 상태를 추측하는 것으로 자기중심적인 사고에서 벗어나 타인의 입장을 이해하고 받아들이는 것이다. 타인의 입장이 되어 그 사람의 감정과 생각을 상상할 수 있는 능력이라는 점에서 역할 수용이란 용어와 같은 의미로 사용되기도 한다.

 

• 역할 수용 능력

 역할 수용 능력은 타인의 시각적 관점을 추론하는 공간적 조망, 타인의 감정 상태나 느낌 등을 추론하여 평가하는 감정적 조망, 타인의 사고 과정을 추론하여 이해하는 인지적 조망능력으로 구분된다.

 

• 감정이입

 다른 사람의 정서를 같이 느끼는 상태, 즉 다른 사람의 입장에서 느끼고 볼 수 있는 능력을 뜻하며, '공감'과 같은 의미로 쓰인다. 학자에 따라 이를 인지적 반응, 정의적인 반응으로 해석하기도 한다.

 

• 대인 지각

 사람에 대한 지각을 의미한다. 여기에는 사람의 생김새, 성격, 능력, 감정 등을 파악하는 인상 형성 및 행동에 대한 이유와 의도 등을 추리하는 과정을 알아내는 귀인이 포함된다. 즉 다른 사람의 특성과 동기에 관한 판단과 결론을 내릴 때 사용되는 정신적인 과정을 의미한다.

 

 이상에서 살펴본 바와 같이 마음이론이란 '다른 사람의 감정, 생각, 의도, 사회적 행동들을 이해하는 것을 의미한다. 즉 다른 사람이 무슨 생각을 하는지, 어떻게 느끼는지를 아는 능력'을 뜻하는 사회 인지의 포괄적인 개념이라는 것을 알 수 있다.

 

 

2) 마음이론의 중요성

첫째, 마음이론은 유아의 사회적 행동에 영향을 미친다.

 타인의 내적 심리 상태를 이해하고 추론하는 능력은 친사회적 행동의 기본 요소로써 유아의 사회적 상호작용 및 대인관계에서의 성공에 긍정적인 영향을 미친다. 상대방의 생각이나 감정을 이해하지 못하는 수준의 유아는 죄책감을 느끼지 않고 성인이나 또래에게 함부로 행동한다. 마음이론이 발달함에 따라 유아는 사람들마다 서로 다른 마음과 관점을 가지고 있다는 사실을 이해하고 이를 수용함으로써 도덕적인 행동을 하게 된다.

 예를 들어, 다른 사람의 두려움, 실망, 슬픔 또는 외로움을 깊이 느끼는 유아는 그렇지 못한 유아에 비해 다른 사람을 더 돕고자 한다. 또한 역할 수용 능력이 뛰어난 유아는 친구의 욕구에 민감하고 그래서 보다 효율적인 의사소통을 하게 된다. 결과적으로 상대방의 마음을 잘 읽는 유아는 집단 내에서 기가 높고 높은 사회적 기술을 보인다.

 

둘째, 마음이론의 발달은 인지 발달에 기여한다.

 타인의 아이디어, 감정 등을 지각하고 추론해 보는 경험을 통해 마음 현상을 이해하기 시작하면서 유아는 보다 복잡한 정신적 현상들을 이해할 수 있게 된다. 또한 타인의 마음에 주의를 기울이면서 자기중심적인 사고에서 벗어나 보는 기회를 갖게 됨에 따라 사회적 관계에서 발생하는 다양한 문제들도 성공적으로 해결할 수 있다. 즉 마음이론은 한 개인이 타인을 이해하고 받아들이는 가장 중요한 인지적 활동으로서 사회인지적 성취에 중요한 영향을 미친다.