영유아 정서 발달의 영향 요인

영유아 정서 발달의 영향 요인을 알아보자.

 

영유아의 정서 발달에 관여하는 요인들은 매우 다양하며 이를 유아, 부모, 교육(보육)경험의 질로 나누어 살펴보면 다음과 같다.

 

1) 유아 요인

(1) 생리적 요인

 정서와 뇌 기능의 관계에 관한 연구 결과에 의하면 정서 및 행동 반응은 뇌의 편도와 밀접하게 관련된다. 편도는 외부로부터 들어오는 자극의 정서적 의미를 처리하고 담당하는 부분으로 이 부분이 손상될 경우 감정 표현이 어렵고 정서적 단서를 처리하고 반응하는데 어려움을 겪는다. 또한 뇌의 신경화학물질인 카테콜아민과 호르몬의 일종인 코르티솔 등이 정서 상태와 관련 있음이 밝혀졌다. 이와 같이 정서 관련 뇌구조들이 각기 제 기능을 담당하고 적절한 조화를 이룰 때 건강한 정서 발달이 가능하다.

(2) 기질적 요인

 유아의 기질적 특성에 따라 정서 표현에도 차이가 있다. 기질적으로 순한 아동들이 긍정적인 정서를 더 자주 표현하는데 반해, 까다로운 기질의 아동은 일반적으로 부정적인 정서를 더욱 빈번하게 나타내는 경향이 강하다.

(3) 인지적 요인

 정서의 발달과정에서 정서와 인지는 상호 의존적이며 서로 영향을 미치게 된다. 예를 들어 타인의 정서를 이해하고 조절하여 표현하는 능력은 타인지각, 대상영속성, 만족지연, 정서 표현 규칙에 대한 이해와 같은 인지적 성숙의 영향으로 발달이 촉진될 수 있다. 기쁨, 슬픔, 분노, 두려움과 같은 각각의 정서가 뇌로 신호를 전달하면 얼굴이 창백해진다든지, 가슴이 뛰는 것과 같은 생리적 변화 등의 신체적 반응이 나타나고 이것이 다시 미소, 울기와 같은 표현적 측면의 반응으로 이어지며, 아울러 상황, 목표, 과거의 경험에 기초하여 현재 경험하고 있는 정서에 대한 인지적 해석을 하게 된다.

 

2) 부모와의 상호작용

 유아는 타인과의 관계를 통해 자신의 정서적 반응을 해석하고 표현 행동을 결정하며 특정한 상황에서 적절한 정서 표현을 학습하게 된다. 부모와의 상호작용을 통한 정서 사회화는 유아의 정서 발달에 매우 결정적이다. 부모는 유아에게 다양한 정서에 대한 행동 모델을 제공할 뿐만 아니라 정서와 관련된 상호작용을 통해 자녀에게 직접적 혹은 간접적으로 정서학습 기회를 제공하기 때문이다.

 부모의 정서 표현이나 정서 조절 양식은 유아의 정서 발달에 결정적인 영향을 미친다. 부모가 긍정적 정서 표현을 자주 할수록 유아의 감정 조절 능력은 높아진다. 또한 부모로부터 온정적이고 배려적인 양육을 받은 유아들은 자기 자신이나 다른 사람, 그리고 자신을 둘러싼 주변 세계에 대해 긍정적인 정서를 발달시키며 정서 표현이 풍부한 사람으로 자란다. 반면 정서 표현이 부족하고 부정적인 정서 표현을 많이 하는 부모를 보며 자란 유아들은 낮은 수준의 자아존중감과 타인에 대한 부정적인 느낌을 갖게 된다.

 

3) 교육(보육) 경험의 질

 유아는 자신이 속해 있는 사회·문화적 맥락에 적합한 방식으로 정서를 표현하는 것을 배운다. 유아가 표출하는 정서 중 어떤 정서는 사회 안에서 수용되고 격려되지만 반대로 수용되지 않는 경우도 있어서 이러한 상호작용을 통해 유아는 자신의 정서 표현에 대한 타인의 인식을 알게 된다. 부모를 비롯한 유아 주변의 성인들은 생활 속에서 유아에게 자신의 정서를 보여 주고 유아의 정서에 반응을 보이거나 정서에 관해 이야기함으로써 유아의 정서 능력 발달에 영향을 미친다.

 두뇌의 성장과 학습은 인지적 활동뿐 아니라 정서 발달에 영향을 미치므로 잘 고안된 유아교육 프로그램과 질 좋은 환경을 통해 유아의 정서 발달을 돕도록 한다. 긍정적인 정서를 자아내는 경험(영아의 요구에 즉각적으로 반응하는 것, 따뜻하게 안아주는 것, 좋아하는 이야기를 읽어주는 것, 느낌이 좋은 놀잇감을 가지고 노는 것, 기분 좋은 목소리로 이름 불러주는 것, 유아와 함께 즐겁게 노래 부르는 것)이 반복될수록 유아의 두뇌 회로들 간의 연결이 촉진된다. 또한 놀이에 대한 흥미, 웃음, 애정과 온화함의 표현 등은 두뇌의 실제적인 변화를 가져오는 중요한 요소들이다.