유아 정서의 중요성

유아 정서의 중요성을 알아보자.

 

유아의 정서는 사회적 상호작용에서 중요한 역할을 한다. 자신과 타인의 정서를 바르게 인식하고 이를 조절하여 적절한 수준으로 표현할 줄 아는 것은 유아의 사회적 적응과 밀접하게 관련된다. 더욱이 정서 발달의 핵심적인 요소인 정서 인식, 정서 표현, 정서 조절 능력은 유아기 동안 결정적인 발달을 이룬다는 점에서 어릴 때부터 그 기초를 튼튼하게 해주어야 할 필요성이 있다. 

 

*정서 : 인지적, 생물학적, 표현적 요소를 포함하는 개념으로 '개인이 외부 자극을 인지적으로 평가하고 주관적으로 경험함으로써 발생하는 신체적, 생리적 반응의 상태

 

1) 유아의 정서 표현은 양육자의 보살핌을 이끌어낸다.

영유아의 정서 표현은 양육자로부터 보살핌을 받을 수 있는 도구가 된다. 즉 영유아는 찡그리는 표정이나 우는 행동, 미소 짓는 행동 등 다양한 정서 표현을 통해 자신의 상태를 양육자에게 알림으로써 지속적인 관심을 이끌어내며, 자신의 요구에 양육자가 신속하게 반응하고 문제를 해결하도록 한다.

 

2) 정서는 유아가 행동을 조직하고 통제하는 동기가 된다.

 영유아의 정서는 특정 자극에 대해 특정한 행동을 하도록 하는 동기가 된다. 예를 들면 어떤 과제를 성공적으로 해결하여 만족감을 경험한 유아는 지속적으로 그 과제에 참여하고자 하지만, 반복적인 실패로 인해 좌절감을 경험한 유아는 그러한 부정적인 정서로 인하여 과제를 포기할 수도 있다. 이와 마찬가지로 분노는 그 대상을 향한 공격 행동의 동기가 되고 공포는 회피 행동의 동기가 되기도 한다.

 

3) 정서는 유아의 사회적 능력과 밀접하게 관련된다.

 정서는 타인과의 상호작용을 유발하는 요인이자 사회적 관계를 형성하고 유지하고 변화시키는 동인으로 작용한다. 만 3~5세 유아의 정서 표현은 사회적 능력 및 또래 수용도와 밀접하게 관련된다. 특히 정서 조절 전략은 유아가 사회적 관계를 맺고 유지하는 데 있어 매우 중요한 역할을 한다. 즉 사회적으로 유능한 유아는 자신의 정서를 상황에 맞게 적절한 수준으로 명확하게 표현함으로써 긍정적인 상호작용을 할 수 있다. 반면 사회적 지식이나 기술이 부족한 유아는 부정적인 정서를 잘 조절하지 못하며, 그 결과 원만한 대인관계를 형성하지 못한다.

 

4) 정서는 영유아의 인지 발달에 영향을 미친다.

 고차원적 정신기능의 기원은 지능, 도덕성, 자아감이며, 이들의 공통된 기원은 정서이다. 즉 정서는 유아기 정신 발달의 각 단계에 필수적이며, 정서적 변화 없이는 유아의 지적 도덕적 사회적 발달이 원활하게 이루어지기 어렵다. 가령 유아가 어떤 자극에 대해 특별한 흥미와 강한 관심을 가질수록 자극에 대한 주의집중 및 기억 정도가 높아지는 것과 같이 정서는 인지발달의 중요한 토대이자 동인으로 작용한다.